Johannesburg, Afrique du Sud – Quatre nouveaux soldats sud-africains ont été tués dans des combats dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ont indiqué mardi les forces armées sud-africaines, portant à 13 le bilan de militaires sud-africain morts en moins d’une semaine.
« Les rebelles du M23 ont lancé une bombe de mortier en direction de l’aéroport de Goma, qui a atterri dans la base de la SANDF (armée sud-africaine), ce qui a entraîné la perte de trois membres de la SANDF », a précisé l’armée dans un communiqué.
Elle a également ajouté « qu’un de ses membres, blessé au cours des combats avec les rebelles du M23 ces trois derniers jours, a succombé à ses blessures ».
Samedi, les forces armées avaient annoncé que neuf soldats sud-africains, dont deux membres de la force de maintien de la paix de l’ONU (Monusco), avaient été tués la veille lors d’affrontements avec les forces du M23.
Les combattants du groupe armée M23 et les soldats rwandais sont entrés dimanche soir dans Goma, cité de plus d’un million d’habitants et presque autant de déplacés, au terme d’une progression éclair de quelques semaines, lancée après l’échec mi-décembre d’une médiation RDC-Rwanda sous l’égide de l’Angola.
L’Afrique du Sud a également déployé des troupes au sein d’une force régionale envoyée par la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
Malgré les pertes subies, l’armée sud-africaine a indiqué rester « pleinement engagée dans ses responsabilités de maintien de la paix » dans l’est de la RDC.
La présidence sud-africaine a tweeté lundi en fin de journée que Cyril Ramaphosa et son homologue rwandais Paul Kagame avaient discuté des « récents développements dans l’est de la RDC et de l’escalade des combats qui ont entraîné la mort de soldats de la paix ».
« Les deux chefs d’Etat ont convenu de la nécessité urgente d’un cessez-le-feu et de la reprise des pourparlers de paix par toutes les parties au conflit », a indiqué la présidence.
Un sommet doit réunir mercredi les chefs d’Etat rwandais et congolais pour tenter d’apaiser les tensions, selon la présidence kényane.
L’armée sud-africaine a indiqué par ailleurs avoir tenté, sans succès, de récupérer les corps de ses soldats tués.
© Agence France-Presse
