Introduction : Une visite d’État historique
La prochaine visite du président Bola Tinubu en France, les 28 et 29 novembre, marque une étape importante dans les relations franco-nigérianes. Il s’agit de la première visite d’État nigériane en France depuis 24 ans. Cet événement reflète une réorientation plus large de la stratégie africaine de la France, passant d’une approche axée sur la sécurité à une priorité donnée aux affaires et aux investissements.
Dans un contexte marqué par les expulsions de la France du Mali, du Burkina Faso et du Niger entre 2022 et 2023, ce changement vise à reconstruire l’influence française en Afrique et à rétablir des partenariats par le biais de la diplomatie économique.
La visite devrait consolider le rôle de la France en tant que partenaire stratégique du Nigeria en Europe, en s’appuyant sur la position du Nigeria en tant que première économie africaine et passerelle vers l’Afrique francophone et anglophone. L’engagement de Tinubu avec la France reflète également l’ambition du Nigeria de favoriser des partenariats mondiaux tout en mettant en œuvre des réformes économiques audacieuses.
Le Conseil d’affaires France-Nigeria : une coopération économique revigorée
Au cœur de cette relation renouvelée se trouve le Conseil d’affaires France-Nigeria, établi lors de la visite du président Emmanuel Macron à Lagos en 2018. L’approche pragmatique de Macron envers le Nigeria trouve ses racines dans son lien personnel avec le pays, ayant effectué un stage à l’ambassade de France à Abuja en 2002. Lors de sa présidence, il a visité la célèbre salle de concert Shrine de Lagos, témoignant de sa reconnaissance pour la culture dynamique et le potentiel économique du Nigeria.
Le Conseil, dirigé par des figures influentes telles qu’Aliko Dangote, Kola Karim (Shoreline Group) et Olugbenga Agboola (Flutterwave), est devenu un pilier des relations économiques bilatérales. Il favorise la collaboration dans des secteurs clés tels que l’énergie, la finance et l’agriculture, tout en créant des plateformes pour que les entrepreneurs nigérians émergents interagissent avec les entreprises françaises.
Jean Haas, secrétaire général du Conseil, a souligné la stratégie de Macron : « Le président Macron comprend que le dynamisme économique du Nigeria est porté par sa jeune population. Avec plus de 170 millions de personnes âgées de moins de 30 ans, le Nigeria offre des opportunités incomparables pour les entreprises prêtes à investir. »
L’énergie : un pilier du commerce franco-nigérian
L’énergie reste l’épine dorsale des relations économiques entre la France et le Nigeria, avec la major pétrolière française TotalEnergies en tête. En 2023, le Nigeria a exporté plus de 4 milliards de dollars de pétrole et de gaz vers la France, soulignant l’importance de ce secteur dans le commerce bilatéral. TotalEnergies maintient une présence significative au Nigeria malgré des défis sectoriels tels que les incertitudes réglementaires, le vol et la corruption.
Les récents investissements, y compris le développement des champs gaziers d’Ubeta et d’Ima, démontrent la confiance de TotalEnergies dans le marché nigérian. Ces projets devraient renforcer les exportations de gaz du Nigeria tout en soutenant la stratégie française de diversification énergétique.
Cependant, des défis subsistent. Les obstacles réglementaires, comme la loi nigériane de 2010 sur le contenu local, ont historiquement dissuadé les investissements étrangers. Cette loi, exigeant un approvisionnement local pour les achats supérieurs à certains seuils, a augmenté les coûts opérationnels et créé des inefficacités. Les réformes récentes de Tinubu, notamment des réductions d’impôts pour les projets gaziers et une révision des seuils de contenu local, commencent à remédier à ces problèmes.
Guillaume Niarfeix, de Spie Nigeria, a noté : « Ces réformes sont essentielles pour attirer les investisseurs étrangers. L’engagement de TotalEnergies de 1 milliard de dollars dans le projet Ima est directement lié à ces changements de politique. »
Diversification au-delà de l’énergie : la banque et l’agriculture
Alors que l’énergie domine, la France et le Nigeria diversifient de plus en plus leur partenariat dans d’autres secteurs clés, notamment la banque et l’agriculture. Les institutions financières nigérianes s’étendent en Europe, avec Access Bank et Zenith Bank établissant des succursales à Paris. Le siège parisien de Zenith Bank, qui sera inauguré lors de la visite de Tinubu, renforcera l’empreinte financière du Nigeria en Europe et en Afrique francophone.
Dans le domaine agricole, la multinationale française Danone progresse au Nigeria via sa filiale Fan Milk. L’inauguration récente d’une usine de yaourt à Ibadan et les collaborations avec des exploitations locales témoignent de l’engagement de la France à renforcer le secteur agroalimentaire nigérian. Parallèlement, l’opérateur du marché de gros Rungis, Semmaris, collabore avec l’État de Lagos pour moderniser les marchés alimentaires de la ville, visant à améliorer les chaînes d’approvisionnement et à réduire les pertes post-récolte dans la capitale commerciale du Nigeria.
Diplomatie culturelle : renforcer les liens de soft power
La collaboration culturelle est un aspect significatif des relations franco-nigérianes. La représentation croissante du Nigeria dans les événements culturels français, tels que le Salon de l’agriculture de Paris, souligne le renforcement des liens entre les deux nations. L’administration Macron a également donné la priorité à l’engagement avec l’économie créative nigériane, en particulier Nollywood, l’une des plus grandes industries cinématographiques au monde.
Aminata Diop Johnson, stratège culturelle, a souligné le rôle de la diplomatie culturelle : « La France reconnaît le pouvoir transformateur de Nollywood pour façonner les récits sur l’Afrique. Renforcer les collaborations dans le cinéma et les arts créatifs peut favoriser une compréhension mutuelle et créer de nouvelles opportunités économiques. »
Relations commerciales : un partenariat florissant
Les données économiques mettent en évidence l’importance croissante des relations entre la France et le Nigeria. Au premier trimestre 2024, la France a dépassé l’Espagne et les États-Unis pour devenir le premier partenaire commercial du Nigeria. Les importations françaises en provenance du Nigeria ont atteint 2,125 trillions de nairas (1,4 milliard de dollars), représentant plus de 11 % des exportations totales du Nigeria durant cette période.
Les entreprises françaises opérant au Nigeria couvrent divers secteurs au-delà de l’énergie, notamment les produits pharmaceutiques (CFAO et Swipha), la construction (Bouygues et Ringardas) et la logistique maritime (CMA CGM). Cette diversification témoigne de l’ampleur de la relation bilatérale.
Faire face aux défis : réformes économiques et ajustements stratégiques
La visite de Tinubu intervient à un moment de transformation économique majeure au Nigeria. Les réformes visant à unifier le taux de change, supprimer les subventions aux carburants et améliorer la facilité de faire des affaires ont commencé à changer les perceptions concernant le climat d’investissement du pays. Cependant, des défis persistants, tels que la dépréciation de la monnaie et les déficits d’infrastructures, nécessitent une attention soutenue.
La France, pour sa part, doit relever le défi de naviguer dans sa nouvelle stratégie africaine. Certains critiques soutiennent que l’engagement économique seul ne suffira pas à surmonter la méfiance héritée des dynamiques de pouvoir historiques. Construire des partenariats authentiques fondés sur l’égalité et des objectifs communs sera essentiel pour un succès à long terme.
Conclusion : Un partenariat pour le 21e siècle
La visite d’État du président Tinubu en France dépasse l’engagement diplomatique ; elle représente un tournant stratégique dans les relations Afrique-Europe. Alors que le Nigeria met en œuvre des réformes économiques audacieuses et que la France redéfinit son rôle sur le continent, ce partenariat a le potentiel de définir une nouvelle norme de collaboration fondée sur le respect mutuel, la croissance partagée et la durabilité à long terme.
L’alliance franco-nigériane illustre comment deux nations aux histoires diverses peuvent s’unir pour relever des défis mondiaux et débloquer des opportunités économiques, non seulement pour elles-mêmes, mais aussi pour l’Afrique et l’Europe dans leur ensemble.
© O Bulamba / Africa Daily Report
